Inventario del mobiliario y bienes de una escuela de niños de Cehegín. Año 1891-1892. Archivo Municipal de Cehegín.
Ahora que estoy plenamente metido
en la elaboración de mi nuevo libro, que es una historia de le educación infantil
y primaria en Cehegín, me sorprendo gratamente de la cantidad de cuestiones
interesantes y bonitas que se van conociendo junto a otras ya conocidas sobre
las que se va profundizando. Uno de los mejores maestros de escuela que han
pasado nunca por este pueblo, y eso es mucho decir, fue don Elías Martínez
Rico. A mucha gente le suena el nombre, pero no hay muchos que sepan realmente
quien fue este hombre. Nació en Fuentelespino, provincia de Cuenca, en el año
1847. Tras obtener en título en la Escuela Normal de Maestros comenzó a ejercer con 21 años, y después de pasar por otras poblaciones llegó
a Cehegín en el año 1892, con una edad de cuarenta y seis años. Maestro
profundamente vocacional, sus técnicas de enseñanza, novedosas para la época,
lo llevaron a conseguir que su alumnado fuese muy destacado con respecto a los
de las otras escuelas. Fue un maestro modelo y persona entregada a los demás.
Ello lo llevo a que le concedieran la
Cruz de Alfonso XII en 1902 y, más tarde el ingreso en la Orden de Isabel la Católica. Como saben los lectores en esta
época (la Orden Civil
de Alfonso XII se creó en 1902) se concedía la Cruz de Alfonso XII al mérito en los campos de la
educación, la docencia, la investigación y la ciencia. En 1939 se creo la Orden de Alfonso X el Sabio
y en el año 1988 ambas se refundieron en una sola.
Después de jubilarse, poco antes de
1920 se le puso su nombre a la
Cuesta de Moreno, donde había estado su escuela durante
muchos años. Durante el franquismo mantuvieron el nombre a la calle, aunque él
ya había fallecido años antes, más por el recuerdo popular a su figura que por
otra cosa. En los años 80, pensando por error que se trataba de una calle
puesta en época de Franco, le quitaron el nombre y volvieron a la denominación de Cuesta de
Moreno, dejando en el olvido a un hombre que dedicó su vida entre 1892 y 1916 a educar a los niños de
Cehegín y que, desde luego, fue un
reconocido personaje no sólo a nivel local.
En mi libro de sobre la historia
de la escuela en Cehegín hablo más detalladamente de tan interesante personaje
de la educación y la cultura locales. Cuando esté terminado y publicado podrán
leer todo aquello que no sabían sobre la escuela en cehegín desde el siglo XVI
hasta nuestros días.
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