El camino que se escinde de el
denominado de la Paca,
en Cehegín, que luego entra hacia el paraje del Paraíso, para continuar por el Toconal
y dirigirse en dirección hacia la Encarnación por los llanos de la Cañada Luenga (o Cañalengua
como es hoy conocido) es una de las más antiguas vías de comunicación que hoy
en día existen en Cehegín, utilizado desde la época romana y que perduró en la
Edad Media y la Moderna, siendo un
importante camino de transito desde Cehegín hacia Lorca, todavía en el siglo XIX. Junto a esta vía
estaba en época romana el acueducto que
transportaba el agua a Begastri y comunicaba el asentamiento existente bajo el
cabezo, en lo que después se denominó como Alquipir, en época árabe. Apenas a un
kilómetro de allí, estaban las canteras
de arenisca del Toconal, junto a las que pasaba y daba infraestructura viaria
para sacar la piedra hacia donde fuese ésta destinada. En tiempos romanos estas
canteras fueron muy utilizadas y todavía en el siglo XVIII se sacaba de allí la
arenisca (las columnas del pretil de la plaza del castillo, de Cehegín, fueron
fabricadas en el año 1725 con este material del Toconal). A su vez, la zona de
Alquipir obtenía comunicación con la red de caminos principales.
Durante la Edad Media hubo de quedar muy claro su valor tanto a nivel estratégico, defensivo y
de control de los accesos al territorio desde el campo de Lorca, como a nivel económico, una vez que
fue convertido en Vereda Real en el
siglo XIII por Alfonso X. Su importancia estratégica se puede comprobar por la
ubicación del castillo de Alquipir, primero musulmán y después cristiano, que
se mantuvo hasta el siglo XIV o quizá el XV, para controlar el paso de
personas, mercancías y también de efectivos militares, o de razzias granadinas,
ya que, si una partida de soldados cruzaba el río por este lugar, ya no tenían
impedimento alguno para llegar hasta el mismo Cehegín. Este camino, como hemos
comentado en alguna ocasión, llega hasta la Encarnación, enlazando
allí con otros principales.
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