Al leer documentos antiguos de Cehegín, hasta principios del siglo XIX, encontraréis con asiduidad el término vecino. Hay que ser precavido a la hora de manejar, en la investigación histórica, esta expresión, ya que el número de vecinos no coincidía con el de habitantes. Ello viene dado porque el vecino era el cabeza de familia, que es el que aparece en los listados de padrones de vecindario. Por eso, cuando se hablaba de habitantes, generalizando, se hacía con la expresión de “almas”. Así, en el año 1495, por ejemplo, Cehegín tenía 261 vecinos, pero una población total aproximada a las 1000 almas, ya que en los padrones de habitantes no aparecen las mujeres casadas ni los hijos no emancipados.
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